Otok Lokrum
Smješten samo 600 metara od dubrovačke luke, Lokrum je otok čija povijest traje više od tisuću godina i na svakom koraku skriva nešto neočekivano. Prvi arheološki tragovi na Lokrumu potječu još iz 6. i 5. stoljeća prije Krista, a kroz stoljeća su se na otoku izmjenjivali Rimljani, srednjovjekovni redovi i moćne dinastije. Ime Lokrum dolazi od latinske riječi *acrumen*, što znači kiselo voće – na otoku i danas rastu limuni i naranče.
Godine 1023. dubrovački nadbiskup Vital i gradski prior Lampredije daruju otok benediktincima, koji ovdje grade opatiju sv. Marije. Taj samostan ubrzo postaje središte duhovnog i kulturnog života, a benediktinci na Lokrumu ostaju gotovo osam stoljeća. Tijekom tog razdoblja, opatija se razvija u gotičko-renesansnom stilu, a klaustar s bogatim kapitelima i biforom svjedoči o visokoj razini graditeljstva tog vremena. Veliki potres 1667. teško oštećuje samostan, a benediktinsko razdoblje završava 1798. protjerivanjem redovnika i prodajom otoka privatnicima.
Jedna od najpoznatijih priča vezanih uz Lokrum je ona o engleskom kralju Rikardu Lavljeg Srca. Godine 1192., vraćajući se s križarskog pohoda, zbog oluje se iskrcao na Lokrum. U znak zahvalnosti za spas, obećao je izgraditi crkvu, ali Dubrovčani su ga nagovorili da sredstva uloži u gradsku katedralu, pa Lokrum nikad nije dobio tu crkvu.
Nakon odlaska benediktinaca, otok prelazi u ruke dubrovačkih plemića. No, ubrzo se širi priča o "lokrumskom prokletstvu": prvi vlasnici nakon benediktinaca doživjeli su tragične sudbine – jedan je pao s trećeg kata, drugi se utopio, a treći je izvršio samoubojstvo. Legenda kaže da su benediktinci, protjerani s otoka, u noći prije odlaska obišli Lokrum tri puta sa svijećama okrenutim naopako i izrekli kletvu: "Tko god uzme Lokrum za vlastito zadovoljstvo, bit će proklet!". Ova priča i danas intrigira posjetitelje, a lokalci će vam reći da nitko ne želi prenoćiti na otoku.
U 19. stoljeću Lokrum postaje vlasništvo Habsburgovaca. Nadvojvoda Maksimilijan Habsburški gradi ljetnikovac i uređuje botanički vrt s egzotičnim biljkama iz cijelog svijeta. Zanimljivo, peacocks koje danas slobodno šeću otokom, donio je upravo Maksimilijan. Nakon Prvog svjetskog rata, otok se koristi kao oporavilište za djecu, a sredinom 20. stoljeća preuzima ga JAZU, koja ovdje osniva biološki institut i prirodoslovni muzej.
Danas je Lokrum zaštićeni prirodni rezervat pod UNESCO-om, poznat po botaničkom vrtu s više od 800 vrsta biljaka, kamenim plažama, ostacima benediktinske opatije i raznolikoj fauni – na otoku živi čak 156 vrsta ptica. Posebna atrakcija je i "Mrtvo more", malo slano jezero povezano s otvorenim morem podvodnim tunelom, idealno za kupanje i djecu i odrasle.
Za ljubitelje serija, Lokrum je poznat i kao filmska lokacija iz "Igre prijestolja", gdje je glumio mistični grad Qarth. I još nešto: na južnom dijelu otoka nalazi se FKK plaža, pa ako volite iznenađenja, znate gdje skrenuti.
Audio guides available in:Hrvatski